Японские биологи создали трансгенных комаров, которые способны разносить вакцину против малярии и лейшманиоза.
Известно несколько способов борьбы с насекомыми — переносчиками паразитов человека. Можно, к примеру, создать трансгенные линии, лишенные способности передавать патогены людям. Способ, однако, будет работать только в том случае, если такие насекомые заменят собой обычных комаров, а добиться этого чрезвычайно сложно. Другой, более практичный метод предполагает использование насекомых, которые при спаривании не будут давать жизнеспособного потомства.
Новая методика отличается от всех предложенных ранее: в ней комарам отводится роль вакцинаторов. Исследователи решили воспользоваться тем, что при укусе комара под кожу жертвы вводится слюна, содержащая антикоагулянты, которые препятствуют свертыванию крови. К уже имеющимся в слюне протеинам ученые попытались добавить антиген — вещество, вызывающее образование антител и иммунный ответ.
Работая с геномом малярийного комара Anopheles stephensi, они добились того, что в его слюне стало появляться новое соединение SP15 — перспективная вакцина против лейшманиоза (заболевания, которое распространено в тропических и субтропических странах и вызывается простейшими рода Leishmania, передаваемыми человеку с укусами москитов). Когда таких насекомых выпустили в клетку с мышами, в крови последних появились соответствующие антитела.
Каждый грызун, принимавший участие в эксперименте, был укушен в среднем 1 500 раз; это число может показаться чрезмерным, но авторы напоминают, что в тех странах, где свирепствует малярия, человека за одну ночь могут укусить более 100 раз. Эффективность такой защиты от лейшманиоза ученые еще не оценивали.
В отдельном опыте комаров сделали разносчиками одной из возможных вакцин против малярии.
Исследователи и их коллеги, впрочем, прекрасно понимают, что на людях такой способ вакцинации никогда испытываться не будет. Во-первых, комаров невозможно контролировать: разные люди получат различные дозы вакцины, которые могут существенно отличаться друг от друга. Во-вторых, комары будут вакцинировать людей без их согласия, что противоречит нормам медицинской этики.
Единственной возможной областью применения трансгенных комаров, которых уже назвали «летающими шприцами», остается вакцинация животных.
