Вечнозеленые листочки — а барвинок малый сохраняет свои листья зелеными и зимой — символизируют вечную любовь. Существовало поверье, что если юноша и девушка, разорвав пополам листик барвинка, съедят каждый свою половинку, то не остынет любовь и не расстанутся они никогда!.. Но почему только один листок, а не два или три? А потому что барвинок далеко не безобиден, а в больших дозах — ядовит! Будьте осторожны! Иначе верная любовь двух любящих сердец может перерасти в вечную память — недаром барвинок часто плетется меж могильных плит на старых кладбищах.

Радость и горе — все в подлунном мире относительно, и эти две стороны любви часто идут по жизни рядом.

Многие великие люди любили этот милый цветок и ценили его. Он был одним из любимейших растений великого поэта Тараса Шевченко. Французскому мыслителю XVIII века Жан-Жаку Руссо сине-голубые цветки напоминали о лучшей поре его жизни — в автобиографической Исповеди он, вспоминая юность, связывает с барвинком историю своей любви...

Издавна люди верили в силу барвинка — чудодейственную и целительную. Считалось даже, что барвинку под силу разрушать злокачественные опухоли. И все же в народной медицине листочки барвинка, собранные во время цветения, использовались по преимуществу в качестве общеукрепляющего, гипотензивного, вяжущего и ранозаживляющего средства.

Трава барвинка использовалась в народной медицине для лечения кровоточивости десен, болезней горла, гипертонии, импотенции, бронхитов, неприятного запаха изо рта, энтеритов, колитов (внутрь), цинги и зубной боли (полоскания).

В официальной медицине растение используется лишь при гипертонии, тахикардии, спазмах головного мозга и неврозах, так как основное действие барвинка — гипотензивное и сосудорасширяющее (особенно это касается сосудов головного мозга). Препараты барвинка, содержащие алкалоиды (например, винкамин, резерпин, изовинкамин), используются не только для расширения сосудов головного мозга и сердца, но и для стимуляции сокращений матки, расслабления мускулатуры кишечника, оказывая в той или иной степени кровоостанавливающее, противовоспалительное, противо-микробное и гипотензивное действие.

Настой (на водяной бане или в термосе) готовят, исходя из расчета 10 г сухого сырья на 200 мл кипятка, пьют по 1 столовой ложке 3 раза в день. При гипертонии чаще практикуется применение отвара из листьев барвинка: 1 столовую ложку измельченных листьев варят в стакане кипятка 20—30 минут (или 40—50 минут на водяной бане), затем принимают по 1—2 чайные ложки 4—5 раз в день.

Наружно этот же отвар используется для полосканий при воспалении слизистой оболочки рта, в качестве компрессов или примочек при экземе, кожном зуде, других кожных заболеваниях, кожных высыпаниях, при кровоточивости десен.