Цветки белые или чуть зеленоватые, актиноморфные (правильные), одиночные, редко по 2—3. Цветение в апреле — мае. Плоды — сочные черные шаровидные костянки с восковым налетом.

В тибетской медицине плоды терна колючего и близких ему видов — snying-rho-sha (снинг-ро-ша) — использовались при болезнях сердца с жаром.

В народной медицине используются плоды терна, цветки, листья, корни и кора, собираемая весной с молодых веточек. В плодах содержится сахар, пектины, витамин С , яблочная кислота, ароматические и дубильные вещества.

Плоды применяются преимущественно для нормализации деятельности ЖКТ, в том числе при поносе и дизентерии.

Применение настоя из цветков, обладающего, кроме поливитаминных свойств, мочегонным, потогонным и гипотензивным действием, регулирует перистальтику кишечника.

Настой употребляют также при атонии кишечника, почечно-ка-менной болезни, ревматизме, заболеваниях кожи, гастрите, колите, цистите, воспалениях слизистой оболочки горла и пищевода.