Многолетний гриб, достигающий возраста 15—16 лет, паразитирует на стволах березы, реже на ольхе, клене, рябине. Черные округлые потрескавшиеся наросты диаметром до 10—40 см имеют массу от 1 до 4 или даже 5 кг. Внутренняя ткань плодовых тел — наростов — твердая, коричневая, с белыми прожилками. Мицелий, подобно корням высших растений, глубоко проникает в древесину, питая плодовое гело.

В научной и народной медицине чага применяется для лечения заболеваний сердечно-сосудистой системы и органов дыхания как общеукрепляющее средство. В качестве мощного биостимулятора используется для повышения иммунитета, нормализации обмена веществ, при онкозаболеваниях (особенно успешно на начальных стадиях), последствиях лучевой болезни, язве желудка.

Чтобы приготовить настой чаги в домашних условиях, гриб выдерживают 5—6 часов полностью погруженным в кипяченую воду, затем измельчают и заливают теплой (40—50 °С) водой, оставшейся после предварительного замачивания, причем на 100 мл объема, занимаемого измельченным грибом, приходится около 500 мл воды. Через двое суток процеживают и доводят до прежнего объема (доливают до 500 мл). В течение ближайших трех дней (настой сохраняется не более четырех дней, затем надо готовить свежий) пьют малыми порциями, желательно за полчаса до еды. В сутки выпивают 2—3 стакана настоя. При опухолевых заболеваниях органов малого таза одновременно практикуют микроклизмы (50 мл) на ночь. Для этого можно использовать более концентрированный настой.

Запрещено одновременно с лечением чагой вводить больным внутривенно пенициллин и глюкозу!

Помимо настоя допустимо использовать аптечный препарат Бе-фунгин (Befungin) на основе чаги: 1 чайную ложку препарата разводят в 80 мл теплой кипяченой воды и принимают по 1 столовой ложке за полчаса до еды 3—4 раза в день.