Растет на песках, каменистых и степных склонах на юге лесостепных районов и в степях.

В народной медицине используется преимущественно при лечении бронхиальной астмы (для предотвращения приступов или в начальной фазе приступа). Отвар травы эфедры двуколосковой расслабляет мускулатуру бронхов и одновременно повышает давление, стимулирует нервную систему и кровообращение. В народной медицине применяется в качестве обезболивающего, потогонного и жаропонижающего средства при простудных заболеваниях с жаром.

В тибетской медицине близкий вид Ephedra sinica, местное название mtsche-ldum (мтче-лдум), использовался при заболеваниях крови, печени, сосудов с жаром.

Эфедра используется при кожных болезнях аллергического происхождения, нарушениях деятельности ЖКТ, при лечении язвы желудка, туберкулеза, эмфиземы легких, а также при некоторых интоксикациях.

В качестве наружного средства отвар применяется при кожном зуде, сопровождающем дерматоз.

Отвар или настой готовят из расчета 1 чайная ложка измельченного высушенного сырья на 2—3 стакана кипятка; после процеживания принимают в теплом виде по полстакана 3—4 раза в день перед едой.