Происходит алоэ из каменистых и песчаных пустынь и полупустынь Южной Африки. Культивируется в Индии, Аравии, Восточной Африке, Венесуэле, на Антильских остравах, в Крыму, Средней Азии, Закавказье, в странах Средиземноморья. В Европе и Северной Америке алоэ выращивают в теплицах как оранжерейное и декоративное растение.

В лечебных целях используют листья 3—5-летних растений и сок из них, содержащий ферменты, витамины, смолистые вещества и антрагликозиды, полисахарид алоэ-манан (применяется в лечении саркомы).

Сок алоэ, упаренный досуха (сгущенный до порошковидной или стекловидной массы), в бурых или черно-бурых, как правил о( кусках и легко растворимый в воде, известен под названием сабур. Народная медицина широко использует алоэ и сабур для лечения бронхиальной астмы, дерматита, невралгии, головной боли, малокровия, туберкулеза легких, насморка (закапывают в нос по 5— 6 капель сока).

В офтальмологии алоэ применяется в качестве стимулятора адаптивных и защитных процессов при лечении атрофии зрительного нерва, блефарита, заболевания сетчатки и роговицы глаз, конъюнктивита. Используют также при лечении гастроэнтерита, хронического гастрита с пониженной кислотностью, энтероколита, гнойных ран, при лишаях, язве желудка и двенадцатиперстной кишки, анемии, для избавления от мозолей.

Для усиления регенерации тканей алоэ часто применяют при трамвах, воспалительных заболеваниях женских половых органов (тампоны, смоченные в свежем соке, используют при эрозии шейки матки), экземах, пролежнях. Препараты из алоэ обладают ярко выраженным ранозаживляющим, бактерицидным, желчегонным и слабительным действием, способствуют повышению иммунитета, улучшению аппетита, повышают уровень эритроцитов в крови, уменьшают головокружения.

Поскольку препараты алоэ вызывают прилив крови к органам малого таза, их нельзя применять при острых заболеваниях почек и печени, желчного пузыря, при геморрое, нефрите, цистите, маточных кровоточениях, в период беременности и во время менструации.

Внутрь применяют смесь сока свежих листьев алоэ (или измельченной мякоти) с медом, смесь сока алоэ со сливочным маслом, порошком какао и гусиным жиром (или свиным смальцем) в соотношением 1:9:9:9; столовую ложку смеси съедают целиком или разводят в теплом молоке, а затем выпивают один стакан этой смеси в течение дня за несколько приемов.

При наружном применении сок или мазь из алоэ наносят тонким слоем на кожу и прикрывают марлей, обновляя этот слой 2—3 раза в день.

Препараты алоэ можно применять только по назначению и под наблюдением врача.