 Родина этого многолетнего тропического растения, похожего на пальму и достигающего 6 м в высоту, — Центральная и Южная Америка. Дынное дерево культивируется в тропиках в качестве фруктового дерева. Ствол травянистый, зеленый, неветвистый и неодревесневающий; увенчан кроной из крупных красивых пальчаторассеченных листьев на длинных черешках. Цветки невзрачные, располагаются в верхней части растения. Сочные, очень крупные плоды, формой и величиною напоминающие дыню, свисают на черешках из-под кроны. Внутри съедобных плодов находятся многочисленные черные семена.
 Фермент папаин, содержащийся в млечном соке дынного дерева (млечные трубки расположены во всех частях растения), добывают из незрелых плодов; сырьем является высушенный млечный сок, Папаин расщепляет белки подобно ферменту пепсину, поэтому его назначают при лечении ряда заболеваний ЖКТ, для улучшения пищеварения |
