Родиной этого дерева (или высокого вечнозеленого двудомного кустарника) с густой кроной принято считать Закавказье и Малую Азию. В настоящее время культивируется во многих субтропических странах, в основном ради листьев, служащих широко распространенной пряностью. Темно-зеленые матовые (очередные) листья с приятным запахом (благодаря вместилищам с эфирным маслом) имеют слегка волнистый край и продолговато-ланцетную форму. Белые мелкие цветки собраны пучками в пазухах листьев. Плод — костянка (иссиня-черная или черно-бурого цвета), также содержащая клетки, заполненные эфирным маслом.

В масле лавра благородного содержатся преимущественно три-глицериды лауриновой, линолевой и пальмитиновой кислот. Ар о- , матное зеленоватое масло (цвет обусловлен присутствием в масле хлорофилла) имеет мазеобразную консистенцию, что и использует* ся в медицине: лавровое масло входит в состав мазей от чесоточного клеща, а также в состав мазей для растираний при ревматизме.