Гранат - кустарник или ветвистое дерево семейства гранатовых высотой от 2 до 5 м с мелкими листьями и ярко-красными цветками. Цветет с мая до осени. Плоды созревают неодновременно с сентября до начала ноября. Это крупные своеобрачные ягоды с кожистым околоплодником. Угловатые семена окружены вместо кожуры сочной съедобной мякотью. У большинства форм околоплодник растрескивается, и красными семенами с сочной оболочкой кормятся птицы, грызуны и многие другие животные.

Дикий гранат растет в Закавказье и Средней Азии и как вид, численность которого сокращается, внесен в Красную книгу.

Гранат как вид появился, по-видимому, 50- 70 млн. лет тому назад в центральных районах Передней Азии. По свидетельству Геродота, в персидской армии Ксеркса, вторгшейся в Грецию, была “гранатовая бригада”. На копьях воинов изображали плоды граната. В древнеегипетских гробницах есть изображения и остатки плодов граната. История названия растения связана с древними греками и римлянами. Последние называли плоды граната “пуническими яблоками”, так как получали их из Карфагена, а греки - “гранатом”, плодом, содержащим большое количество зерен. Отсюда и ботаническое название - “Пуника гранатум”. В плоде граната от 38 до 63% сока. В соке кислых плодов содержится до 9% лимонной и яблочной кислот и 4.5-14,4% сахара.

В соке сладких плодов кислоты меньше - 0,2-1,9%, a сахара- 12,7-19,2%.

В гранатовом соке содержатся азотистые вещества, фитонциды и до 14 мг% витамина С. Гранат издавна использовали в медицине. Достаточно того, что в “Кодексе врачебной науки” виценны гранат и гранатик упоминаются почти в 150 способах лечения. Гиппократ назначал сок плодов при желудочных болях, а кожицу при дизентерии и для лечения ран. В районах произрастания граната сок употребляют при заболеваниях горла, отвар цветов пьют при поносах, истолченные сухие цветы и корни граната применяют как присыпку при язвенном поражении слизистой рта. В народной медицине растертые плоды вместе с кожурой употребляют при простудных заболеваниях, колите, лихорадке. Основное применение граната - пищевое. Плоды граната очень вкусны, из них получают сок и экстракт. Сок наряду с зернами используют в кулинарии при изготовлении ряда национальных блюд. Из граната делают сироп. освежающие напитки, вино, пунш.