Растение-паразит с желтыми или желто-оранжевыми нитевидными разветвленными стеблями длиной до 50 см. Цветки мелкие (1— 2 мм), зеленовато-белые или белые. Цветение в июне—июле. Плод — коробочка. Семена —- шероховатые, шаровидно-угловатой формы. Иногда встречается на полях, в огородах. Опасное карантинное растение, подлежащее уничтожению! Паразитирует на красном клевере, люцерне, доннике, иногда на вьюнке и, что наиболее опасно для урожаев, на ячмене, чечевице, овсе.

В народной медицине используется наравне с более распространенным видом — повиликой европейской (Cuscuta europaea).

В тибетской медицине несколько видов повилики известны под одним названием gser-skud (гзер-скуд) и используются при лечении заболеваний легких, печени, сосудов, при интоксикации, как кровоостанавливающее средство при различных заболеваниях.

Трава повилики обладает анестезирующими, мочегонными и вяжущими свойствами. Применяется для лечения гинекологических заболеваний, при слабом выделении желудочного сока. Наружно используется при некоторых заболеваниях кожи.

Настой готовят из расчета 1 чайная ложка сырья на стакан кипятка. Пьют по 1—2 чайные ложки 3—4 раза в день перед едой.

Осторожно! Растение ядовито. Применять только под наблюдением специалиста-фитотерапевта.